從上世紀(jì)50年代開始，隨著有機(jī)高分子化學(xué)的發(fā)展，出現(xiàn)了以高分子有機(jī)分離膜為代表的膜分離技術(shù)，它具有分離效率高，能耗低，操作簡(jiǎn)單等優(yōu)點(diǎn)，取得了長(zhǎng)足發(fā)展，已經(jīng)成為分離提純的主要手段。根據(jù)分離精度和驅(qū)動(dòng)力的不同，膜分離的種類可分為以下幾種：

膜的種類	膜的功能	分離驅(qū)動(dòng)力	透過物質(zhì)	被截流物質(zhì)
微濾	多孔膜、溶液的微濾、脫微粒子	壓力差	水、溶劑和溶解物	懸浮物、細(xì)菌類、微粒子、大分子有機(jī)物
超濾	脫除溶液中的膠體、各類大分子	壓力差	溶劑、離子和小分子	蛋白質(zhì)、各類酶、細(xì)菌、病毒、膠體、微粒子
反滲透和納濾	脫除溶液中的鹽類及低分子物質(zhì)	壓力差	水和溶劑	無機(jī)鹽、糖類、氨基酸、有機(jī)物等
透析	脫除溶液中的鹽類及低分子物質(zhì)	濃度差	離子、低分子物、酸、堿	無機(jī)鹽、糖類、氨基酸、有機(jī)物等
電滲析	脫除溶液中的離子	電位差	離子	無機(jī)、有機(jī)離子
滲透氣化	溶液中的低分子及溶劑間的分離	壓力差、濃度差	蒸汽	液體、無機(jī)鹽、乙醇溶液
氣體分離	氣體、氣體與蒸汽分離	濃度差	易透過氣體	不易透過液體

　　圖中分別給出了按分離原理和按被分離物質(zhì)的大小區(qū)分的分離膜種類，從中可以看出，除了透析膜主要用于醫(yī)療用途以外，幾乎所有的分離膜技術(shù)均可應(yīng)用于任何分離、提純和濃縮領(lǐng)域。反滲透和納濾作為主要的水及其它液體分離膜之一，在分離膜領(lǐng)域內(nèi)占重要地位。